Tänään 18.6. vietämme kansainvälistä Autistien oikeuksien päivää (Autistic Pride Day). Päivän huomioimiselle on ehkä suurempi tarve kuin koskaan. Samaan aikaan kun autismitutkimus ja autismia koskeva julkinen keskustelu on alkanut kokea paradigman muutoksen häiriöajattelusta neuromoninaisuusajatteluun, on toisaalla Yhdysvaltojen terveysministeri Robert F. Kennedy julistanut selvittävänsä autismin syyt, jotta autismi voidaan ehkäistä ja kitkeä yhteiskunnasta. Robert F. Kennedy on tunnettu rokotevastaisuudestaan. Teoria siitä, että rokotteet aiheuttavat autismia, on klassinen rokotekriitikoiden väite, vaikka sen paikkansapitävyys on kumottu lukuisissa tutkimuksissa. Kennedyn rodunjalostusoppiin viittaavat puheet autismista ovat järkyttäviä ja vaarallisia.
Autismi ei ole häiriö, puute tai sairaus, vaan osa luonnollista neuromoninaisuutta
Autisteja ei tule poistaa, vaan valtaistaa. Valtaistuminen tai voimaantuminen (enpowerment) tarkoittaa sitä, että alisteisessa asemassa ollut ihmisryhmä nousee itse ajamaan omia asioitaan. Käsite on paljon käytetty aina naisasialiikkeestä etnisten vähemmistöjen ja vammaisten oikeuksiin. Voimaantumisesta on sittemmin tullut merkitykseltään henkilökohtaisempi, ja se usein kuvaakin yksilöllistä voimaantumisprosessia. Siksi käytämme sanaa valtaistuminen tarkoittaen koko autistien oikeuksien liikettä.
Autismi ei ole häiriö, puute tai sairaus, vaan osa luonnollista neuromoninaisuutta. Nykyään ymmärrämme, että luonnon monimuotoisuus on elinehto ympäristön hyvinvoinnille. Aivan samaan tapaan aivojen monimuotoisuus on elinehto ihmiskunnan hyvinvoinnille. Tällä hetkellä autismi diagnosoidaan keskushermoston kehitykselliseksi häiriöksi. On hyvä muistaa, että myös esimerkiksi homoseksuaalisuus luokiteltiin mielenterveyden häiriöksi vielä 1970-luvulla. Nykyisin tiedämme homoseksuaalisuuden olevan täysin luonnollinen osa ihmisyyden kirjoa, ja tänä päivänä tuntuu järkyttävältä, että sitä on koskaan pidetty sairautena tai häiriönä.
Ihmiskunta tarvitsee erilaisia aivoja
Siinä missä seksuaalivähemmistöjen on täytynyt oman turvallisuutensa vuoksi peitellä ja piilotella omaa identiteettiään, täytyy autistien usein peitellä piirteitään eli maskata. Maskaaminen on psyykkisesti ja fyysisesti erittäin raskasta, mutta usein välttämätöntä syrjinnän välttämiseksi. Suomen eduskunnassa on juuri mennyt läpi aloite sukupuoli- ja seksuaalivähemmistöjen eheytyshoitojen kieltämiseksi, mutta samaan aikaan täällä edistetään edelleen esimerkiksi ABA-kuntoutusmuotoja (Applied Behavior Analysis eli sovellettu käyttäytymisanalyysi). ABA-kuntoutusmuodot ovat usein täysin rinnastettavissa eheytykseen, jossa autisteja yritetään pakottaa neurotyypillisiin vaatimuksiin sen sijaan, että ympäristö muuttuisi sallivammaksi.
Todellisuudessa autismia ei voi eikä tule hoitaa, parantaa tai poistaa, vaan on ymmärrettävä, että ihmiskunta tarvitsee erilaisia aivoja. Lisäksi autismin kirjo on valtavan laaja, ja jokainen autisti on yksilö omine taipumuksineen ja vahvuuksineen. Autistien valtaistuminen on kahdensuuntainen prosessi, mikä tarkoittaa sitä, että myös ympäröivän yhteiskunnan on edistettävä sitä aktiivisesti antamalla tilaa autisteille päättää itseään koskevista asioista. Valtaistuminen on ollut avainasemassa jokaisen vähemmistön oikeustaisteluissa historiassa ja on sitä edelleen. On korkea aika autistien alkaa itse päättää omista asioistaan.
Pohjois-Suomen Autismikirjo ry & Turun seudun autismi- ja ADHD-yhdistys Aisti ry
